繼電器的基本結構和工作原理與接觸器相似，由鐵心、銜鐵、線圈、復位彈簧和觸點等部分組成。其結構如圖：
繼電器典型結構
繼電器的基本結構和工作原理大家可參看《一文弄懂電磁繼電器》文章，在此不做介紹。
大家知道嗎，繼電器這東西剛發明出來卻不是控制燈泡的，而是傳遞信息的，咋回事呢？大家都看過諜戰片，里面少不了秘密電臺，一個頭戴耳機的發報員手里按著一個小開關，嘀嘀嘀嘀......一封封秘密電文發送了出去。我們對莫爾斯電碼這個詞也不陌生，諜戰片里也少不了通過敲擊水管傳遞消息的橋段，可這跟繼電器有何關聯呢？繼電器可是最早在發報機上使用的，且聽昌暉儀表慢慢道來。
1791年，塞繆爾?莫爾斯出生在美國的馬薩諸塞州，他的早期職業是一名畫家，跟工科完全沒有交集。
電報之父-塞繆爾?莫爾斯
1832年，他參加了郵輪旅行團，出海的過程中遇到了大風浪，大家吐得膽汁都出來了，莫爾斯也不舒服，就問船長：“大哥，這遇到風浪，船有危險了可怎么辦啊？”船長說：“我們這行，就是靠天吃飯。你看這蒼茫大海，四顧無人，遇到危險也是叫天天不應，叫地地不靈，求救無門啊！”莫爾斯想想也真是，就繼續去欄桿那里嘔吐了。
回到船艙，莫爾斯碰到一個叫杰克遜的醫生，也是一位電學博士，剛剛參加完在巴黎舉辦的電學研討會。兩個人聊天的過程中，杰克遜談起了電磁感應現象，沒想到莫爾斯一個文科生對這個工科問題特別好奇，急忙請教杰克遜什么是電磁感應。杰克遜為莫爾斯詳細解釋了這個原理，還用隨身攜帶的設備為莫爾斯演示，鐵塊上纏繞上電線，通電之后鐵塊就有了磁性，可以吸住鐵屑。
莫爾斯被這個神奇的現象吸引了，又向杰克遜咨詢了很多關于電的問題，接下來幾個晚上，他都輾轉反側，難以入眠，仔細考慮電磁鐵的神奇：通電有磁性，斷電磁性立刻消失。速度那么快，利用這些不就可以用電傳遞信息了么？
這次郵輪之旅為莫爾斯打開了一扇新世界的大門，這位已經不惑之年，在藝術上頗有成就的繪畫教授決定不走尋常路，開始發明用電傳遞信息的新方法-電報！
一個畫家想在電學方面搞發明創造，難度是可想而知的，就像我一個理工科宅男想把文字組織好，也是絞盡腦汁。
莫爾斯在技術探索之路上遇到了命中貴人，繼電器的發明人-著名的美國科學家約瑟夫·亨利(1797-1878)。約瑟夫·亨利這個帥老頭比法拉第更早發現了電磁感應現象，讓人有怦然心動的感覺。
亨利制成了強電磁鐵，為電動機的改造奠定了基礎；他還發現了自感現象，什么是自感，昌暉儀表有空再扒。他從1867年起至1878年擔任美國科學院院長，相當于我們的中科院院長。為了紀念約瑟夫·亨利，自感系數和互感系數的單位便以“亨”命名。
經過亨利院長的點撥，莫爾斯逐步掌握了電磁學的知識，莫爾斯還向其他人虛心求教，終于制作出了電報機，還發明了著名的莫爾斯電碼，用點、橫和時間間隔代表26個英文字母和10個阿拉伯數字。一點就是繼電器的線圈開關閉合較短時間，上面的燈泡亮的時間也很短，一橫就是繼電器的線圈開關閉合較長的時間，上面的燈泡亮較長的時間，短和長是1:3的比例。然后在各個字母和單詞之間有固定的時間停頓，也就是繼電器不帶電，這樣就可以通過燈泡的亮和滅，即回路的通和斷，加上通和斷的時間，來表示一段報文了。
莫爾斯電碼
1844年5月24日，是世界電信史上光輝的一頁。在美國國會大廳里舉行了一次隆重的電報機通信實驗活動。莫爾斯接通電源，懷著激動無比的心，舉著顫抖的手向巴爾的摩發出了人類歷史上的第一份電報：“上帝創造了何等奇跡！”莫爾斯的電報終于成功了！
繼電器成就了電報機，成就了莫爾斯電碼。那繼電器是如何成就電氣回路控制的呢？大家可在電工基礎欄目的其他文章里尋找答案。
